La Chine s’apprête à interdire la vente de vapes aromatisées

Le gouvernement chinois a publié un projet révisé de ses normes sur les produits de vapotage qui comprend une interdiction des ventes intérieures de produits contenant des arômes autres que le tabac. Les règles de saveur, si elles sont finalisées, entreront en vigueur le 1er mai, ainsi que des exigences de licence strictes pour les fabricants.

Les commentaires du public sont acceptés sur les nouvelles règles jusqu’au 17 mars, mais la décision d’interdire les saveurs restera probablement. Le projet de règles était acclamé par la Campagne pour des enfants sans tabacqui a affirmé qu’une interdiction des saveurs “est la bonne décision pour protéger les enfants chinois de ces produits addictifs”.

Les règles interdiront également les ventes en Chine de produits rechargeables et de nicotine synthétique, et limiteront la teneur en nicotine des e-liquides à 20 mg/mL. En outre, la State Tobacco Monopoly Administration (STMA) créera une “plate-forme nationale unifiée de gestion des transactions de cigarettes électroniques”, où les fabricants, les grossistes et les détaillants nationaux chinois mèneront toutes leurs activités.

Le gouvernement chinois a également proposé de restreindre les exportations de vapotage en provenance de Chine aux produits autorisés dans les pays de destination. On ne sait toujours pas si cette disposition sera adoptée (ou appliquée), mais telle qu’elle est rédigée, la règle empêcherait les fabricants d’expédier des produits non spécifiquement autorisés dans les pays recevant les expéditions. Pour les pays sans règles spécifiques, les fabricants et les grossistes devraient suivre les règles du marché intérieur chinois.

L’activité d’exportation de produits de vapotage chinois est énorme – 15,6 milliards de dollars, selon le Shanghai Daily– et est responsable de trois millions d’emplois dans le pays. Cabinet de recherche chinois iiMedia dit il existe plus de 170 000 entreprises de cigarettes électroniques en Chine. Les règles empêchant l’expédition de produits à système ouvert aux États-Unis (parce que la FDA n’a pas spécifiquement autorisé leur vente) fermeraient bon nombre de ces entreprises de fabrication et mettraient de nombreux employés au chômage.

Le premier projet de normes de produits, annoncé en décembre dernier, avait laissé ouverte la question des saveurs. L’annonce de vendredi dernier a fait chuter le cours de l’action du leader chinois de la cigarette électronique RELX Technology. L’entreprise fabrique et vend des appareils à système fermé dans une variété de saveurs.

En plus des restrictions de saveur, les nouvelles règles obligeront les principaux vendeurs de cigarettes électroniques comme RELX à vendre les marques de leurs concurrents dans leurs magasins chinois, ce qu’ils ne font pas actuellement. Le cours de l’action de la société à la Bourse de New York a chuté de plus de 36 % à la suite de l’annonce du gouvernement chinois, selon Shanghai Daily.