Produits jetables : le marché américain de la vape de 2 milliards de dollars ignoré par la FDA

Le marché de la vape jetable aux États-Unis est passé d’une note de bas de page à un mastodonte de 2 milliards de dollars en seulement trois ans. Les produits de vapotage jetables, principalement fabriqués par des fabricants peu connus, ont rapidement dominé le segment des dépanneurs/stations-service du marché des produits de vapotage.

Les chiffres de vente proviennent de la société d’études de marché de Chicago IRI et ont été rapporté aujourd’hui par Reuters, qui les a obtenus par l’intermédiaire d’une source confidentielle. Selon Reuters, le rapport de l’IRI montre que les vapos jetables sont passés de moins de 2 % du marché des dépanneurs à 33 % en trois ans.

Cela concorde avec les chiffres de l’Enquête nationale sur le tabagisme chez les jeunes (NYTS) de 2020, qui ont montré que l’utilisation du jetable chez les jeunes d’âge scolaire qui vapotent est passée de 2,4 % en 2019 à 26,5 % en 2020. Le marché du jetable a augmenté rapidement – parmi les utilisateurs de tous âges – lorsqu’il est aromatisé Les vapos à base de dosettes n’étaient plus disponibles dans la plupart des points de vente en raison des actions de la FDA.

Bien que cela ne surprenne pas les observateurs réguliers des tendances de vapotage, la nouvelle recherche de l’IRI confirme que l’accent mis par la FDA sur la prévention des ventes de produits de vapotage aromatisés par des marques bien connues du marché de masse comme Juul et Vuse – et des produits à système ouvert vendus dans les boutiques de vapotage et en ligne — a simplement créé un marché gris parallèle de marques jetables peu connues.

Les vapos du marché gris sont comme des produits du marché noir, mais au lieu d’être vendus sur un marché souterrain et illicite, ils sont disponibles dans les canaux de vente au détail standard, où les taxes sont perçues et les restrictions d’âge sont respectées.

La période de croissance de trois ans décrite dans le rapport IRI, de 2019 à 2022, est significative. Fin 2018, Juul Labs, alors leader du marché, a été contraint de retirer ses dosettes aromatisées (à l’exception de la menthe) du marché en réponse à une panique morale suscitée par ce que les groupes de lutte antitabac ont appelé une «épidémie» de vapotage chez les jeunes.

Puis en 2019, Juul a également supprimé sa saveur de menthe et le président Donald Trump a menacé d’interdire tous les produits de vapotage aromatisés. Trump a partiellement reculé et, en janvier 2020, la FDA a annoncé une nouvelle application de la loi contre les produits de vapotage à base de dosettes et de cartouches dans des arômes autres que le tabac et le menthol.

La chronologie de la répression des produits aromatisés vendus sur le marché réglementé correspond aux poussées de croissance du marché gris jetable, qui était largement inconnu des régulateurs et des médias nationaux. La première marque jetable à attirer l’attention, Puff Bar, est probablement devenue le visage du marché parce que suivre le monde changeant des vapes du marché gris nécessitait trop de réflexion et d’efforts. Il était plus simple pour les groupes anti-vapotage et les médias de blâmer le “problème” sur une marque, et beaucoup l’ont fait.

La FDA a passé beaucoup de temps à essayer de lasso Puff Bar, d’abord avec une lettre d’avertissement à un distributeur de Puff Bar – envoyée une semaine après la société a affirmé qu’elle avait cessé ses ventes aux États-Unis – et a ensuite demandé au Congrès d’accorder à l’agence l’autorité réglementaire sur la nicotine synthétique parce que Puff Bar était “de retour” sur le marché près d’un an plus tard, prétendant utiliser une nouvelle formule de nicotine non dérivée du tabac . (La FDA a commencé à réglementer les produits contenant de la nicotine synthétique ce printemps.)

Puff Bar était en effet une marque reconnaissable, mais au moment où la FDA et le CDC l’ont réalisé, le nom s’était déjà transformé en un terme fourre-tout utilisé par les adolescents pour décrire les vapos jetables en général. Les données du NYTS ont montré que Puff Bar était le single marque la plus populaire parmi les vapoteurs du secondaire en 2021– environ cinq fois plus populaire que Juul – même si les vrais Puff Bars n’étaient plus largement disponibles dans les magasins lorsque le questionnaire NYTS a été administré.

L’enquête, bien sûr, n’a pas tenté de distinguer si les jeunes vapoteurs utilisaient de véritables Puff Bars (peu probable à l’époque), ou si les participants à l’enquête se référaient à la marque de la même manière que de nombreuses personnes appellent tous les mouchoirs en papier “Kleenex”. En fait, au moment où les données NYTS 2021 ont été collectées, il y avait déjà des dizaines, voire des centaines de marques jetables vendues.

Aucun des vapos jetables actuellement populaires n’a reçu l’autorisation de la FDA, bien que certains fabricants jetables aient soumis des demandes de tabac avant commercialisation (PMTA), et certains aient contesté les ordonnances de refus de commercialisation (MDO) de la FDA devant les tribunaux ou par le biais d’appels administratifs de la FDA.

Deux produits jetables aromatisés au tabac (en fait deux variantes d’un seul appareil) fabriqués par le pionnier des produits de vapotage NJOY ont été autorisés à la vente par la FDA en juin. Mais le NJOY Daily à faible puissance, qui est disponible depuis près d’une décennie, n’a pas grand-chose en commun avec les vapos jetables populaires d’aujourd’hui.

Les vapos jetables modernes vont des minuscules appareils en forme de Juul aux produits de grande capacité qui remplissent la main de l’utilisateur et fournissent des milliers de bouffées. Bien qu’ils utilisent tous des cellules lithium-ion rechargeables, seuls ceux contenant plus d’une journée d’e-liquide ont des ports USB intégrés qui permettent aux utilisateurs de les recharger jusqu’à ce que le liquide soit terminé.

Les produits jetables les plus populaires sont remplis de jus de vape aromatisé aux fruits, souvent mélangé avec des liquides de refroidissement de type menthol. Peu viennent dans des saveurs de tabac. En fait, si la FDA n’avait pas été résolue à éliminer les arômes de vapotage sans tabac, le marché gris n’aurait probablement jamais pris une telle ampleur.

Les produits sont omniprésents, non seulement dans les magasins américains mais dans le monde entier. Même en Australie, où le gouvernement a déjà interdit tous les produits de vapotage à la nicotine sans ordonnance d’un médecin, la panique fait rage face aux adolescents qui vapotent des produits jetables largement disponibles.

Comment les Australiens vont-ils gérer les produits populaires qui sont déjà interdits ? Probablement de la même manière que la FDA américaine gérera un marché de 2 milliards de dollars qui ignore les édits de l’agence : en punissant les entreprises qui essaient de suivre les règles de la FDA. Ce seront les idiots qui ont soumis des demandes et fait des efforts de bonne foi pour se conformer aux réglementations de l’agence qui recevront des MDO et des lettres d’avertissement, tandis que les vendeurs du marché gris changeront simplement leurs noms de produits et se moqueront du régulateur maladroit.