La thérapie à la kétamine pourrait aider les alcooliques à s’abstenir de boire plus longtemps

Un nouvel essai clinique a révélé que les personnes souffrant de troubles alcooliques graves s’abstenaient de boire beaucoup plus longtemps lorsqu’elles étaient traitées avec de la kétamine à faible dose en combinaison avec une thérapie psychologique régulière.

Bien qu’il n’existe qu’un nombre limité de thérapies connues pour l’alcoolisme, pour une partie de l’essai Ketamine for Reduction of Alcohol Relapse (KARE), les chercheurs ont conclu qu’une thérapie contrôlée à la kétamine peut être efficace pour aider à prévenir les rechutes chez les alcooliques.

Dans un article publié dans The American Journal of Psychiatry, des chercheurs dirigés par des Britanniques ont observé 96 participants présentant des symptômes connus de troubles liés à l’alcool qui étaient « abstinents au moment de l’essai ».

Il est rapporté que ceux qui ont pris de la kétamine en association avec une thérapie psychologique sont restés complètement sobres pendant 162 jours sur 180 au cours de la période de suivi de six mois. Cela signifiait un taux d’abstinence étonnant de 87 %.

Ce groupe aurait été 2,5 fois plus susceptible de rester sobre que ceux traités avec un placebo.

L’auteur principal, la professeure Celia Morgan, de l’Université d’Exeter, a déclaré : « L’alcool peut détruire des vies, et nous avons un besoin urgent de nouvelles façons d’aider les gens à réduire leur consommation.

«Nous avons découvert que de faibles doses contrôlées de kétamine combinées à une thérapie psychologique peuvent aider les gens à ne pas consommer d’alcool plus longtemps qu’un placebo.

“C’est extrêmement encourageant, car nous voyons normalement trois personnes sur quatre revenir à une consommation excessive d’alcool dans les six mois suivant l’arrêt de l’alcool, donc ce résultat représente une grande amélioration.”

Les participants traités à la kétamine ont signalé des niveaux de dépression inférieurs au cours des trois mois suivants et une meilleure fonction hépatique que ceux du groupe témoin placebo.

Les participants – des personnes diagnostiquées avec un trouble lié à la consommation d’alcool – buvaient tous les jours. Selon les résultats, cela signifiait une consommation moyenne approximative de 50 pintes de bière forte par semaine en moyenne.

Les participants recevant de la kétamine et un traitement ont consommé au-delà des directives recommandées sur l’alcool pendant seulement cinq jours au total au cours de la période d’étude de six mois. Selon les chercheurs, ce changement a réduit leur risque de décès lié à l’alcool de un sur huit à un sur 80.

Le professeur Morgan a ajouté : « Le nombre de décès liés à l’alcool a doublé depuis le début de la pandémie, ce qui signifie que de nouveaux traitements sont nécessaires plus que jamais d’urgence. »

Auparavant, l’utilisation de la kétamine chez les alcooliques avait suscité des inquiétudes en raison de problèmes de foie, mais cette étude a montré que la kétamine est sûre et bien tolérée dans des conditions cliniques. En fait, nous avons constaté que la fonction hépatique s’améliorait dans le groupe kétamine, car ils buvaient beaucoup moins d’alcool.

« Il s’agissait d’un essai clinique de phase II, ce qui signifie qu’il est mené sur des personnes principalement pour tester la sécurité et la faisabilité du traitement. Nous avons maintenant un signal précoce que ce traitement est efficace. Nous avons maintenant besoin d’un essai plus important pour voir si nous pouvons confirmer ces effets. »

Malgré ces résultats prometteurs, les chercheurs soulignent que la kétamine ne doit être administrée que dans des environnements cliniques sûrs.

“Nous ne préconisons certainement pas de prendre de la kétamine en dehors d’un contexte clinique”, a poursuivi le professeur Morgan. « Les drogues de rue comportent des risques évidents, et c’est la combinaison d’une faible dose de kétamine et d’une thérapie psychologique appropriée qui est la clé, tout comme l’expertise et le soutien du personnel clinique.

“Cette combinaison a montré des avantages encore observés six mois plus tard, dans un groupe de personnes pour lesquelles de nombreux traitements existants ne fonctionnent tout simplement pas.”

Plus de participants ont signalé des changements positifs dans leur mode de vie ; affirmant moins de motivation à boire et qualifiant l’essai d’«expérience qui change la vie et qui change l’esprit».

La recherche sur le potentiel de la kétamine pour la toxicomanie et un certain nombre de problèmes de santé mentale, y compris l’anxiété et la dépression, a augmenté ces dernières années. Une étude a récemment été approuvée pour évaluer comment la substance psychédélique peut également être bénéfique pour les personnes dépendantes au jeu.

L’essai Ketamine for Reduction of Alcohol Relapse (KARE) a été dirigé par l’Université d’Exeter et financé par le Medical Research Council. société de biotechnologie AWAKN Sciences de la vie a autorisé la thérapie de l’Université d’Exeter à utiliser dans leurs cliniques et partenariats. En outre, l’Université d’Exeter et Awakn ont également signé un accord avec le Devon Partnership NHS Trust pour explorer la préparation du NHS à une psychothérapie assistée par la kétamine.