La dépénalisation du cannabis ne doit pas être considérée comme une alternative à la légalisation

Le maire de Londres, Sadiq Khan, a fait la une des journaux ces derniers mois, grâce à la confirmation d’un programme de dépénalisation du cannabis soutenu par le politicien. Le programme est sur le point de tester la dépénalisation du cannabis dans trois arrondissements de Londres, bien que l’on ne sache pas ce qui pourrait advenir du projet.

Lors de sa campagne de réélection au printemps dernier, le maire Khan a annoncé qu’il lancerait un examen de la faisabilité de la dépénalisation du cannabis. Alors que le maire a démontré qu’il ne s’agissait pas simplement d’une autre astuce pour se faire réélire, la question demeure de savoir s’il aurait même le pouvoir d’initier un tel changement de politique – ne serait-ce que dans la capitale.

De plus, devrions-nous même envisager la dépénalisation ? Pour beaucoup, cela est considéré comme un compromis ou, dans les cas les plus progressistes, comme un premier pas sur l’échelle de la légalisation. Cependant, la dépénalisation ne doit pas être considérée comme une alternative à la légalisation.

Tout d’abord – et peut-être le plus important – la dépénalisation ne s’attaque pas à la question du marché noir…

Il est vrai que la dépénalisation peut apporter beaucoup de bien. Il suffit de regarder le Portugal, où la possession et la consommation de toutes les drogues ont été dépénalisées en 2001. Depuis lors, les taux de criminalité et les décès liés à la drogue ont diminué et les stratégies de réduction des méfaits ont pris le pas sur les poursuites pénales.

Bien que ces politiques puissent sans aucun doute aider à protéger les consommateurs de cannabis et d’autres drogues contre la malédiction d’un casier judiciaire, il est également important de reconnaître les failles de la dépénalisation.

Tout d’abord – et surtout – la dépénalisation ne s’attaque pas au problème du marché noir. Dans le cadre de cette politique, les gangs criminels de la drogue sont autorisés à conserver leur monopole sur le marché – un monopole qui a vu le la puissance du cannabis a doublé en Europe au cours de la dernière décennie!

Selon des rapports, le marché du cannabis illicite au Royaume-Uni est désormais dominé par la « skunk à haute puissance ». Ces produits sont très éloignés du cannabis qui était courant il y a quelques décennies et peuvent présenter des risques beaucoup plus élevés, en particulier pour les jeunes consommateurs.

Ce que la décriminalisation est susceptible de faire, qu’elle soit intentionnelle ou non, est d’envoyer un message aux utilisateurs que ces produits sont désormais acceptables. Cependant, ce n’est pas le cas. Bien que l’usage récréatif du cannabis ne représente pas un risque majeur pour de nombreuses personnes, il est tout de même important de noter que des niveaux élevés de consommation de THC ont longtemps été associés à un risque de troubles de santé mentale, y compris le développement de psychose.

Si la décriminalisation suggérait que la consommation de cannabis est désormais acceptable, la légalisation ne ferait-elle pas exactement la même chose ? La réponse simple est oui’.

Cela nous amène bien aux avantages de faire passer les réformes de la législation sur le cannabis au niveau supérieur – la légalisation. Naturellement, pour ceux qui s’opposent à l’usage de drogues, y compris le cannabis, la « légalisation » est un mot effrayant. Si la décriminalisation suggérait que la consommation de cannabis est maintenant acceptable, la légalisation ne ferait-elle pas la même chose ? La réponse simple est oui’.

Mais surtout, la légalisation permettrait également au gouvernement de réguler le marché. Cela signifie introduire une limite d’âge comme nous le voyons avec l’alcool et le tabac, et établir des règles sur la puissance des produits légaux – limitant l’exposition au THC. S’il est introduit et géré correctement, cela pourrait éventuellement conduire à l’effondrement du marché noir, comme nous le constatons actuellement au Canada, où le cannabis récréatif a été légalisé il y a plus de trois ans.

Oui, il est vrai que les restrictions d’âge ne sont pas une solution concrète – la plupart des jeunes au Royaume-Uni ont sans aucun doute essayé l’alcool avant leur 18e anniversaire. Mais, utiliseriez-vous cette raison pour commencer maintenant à criminaliser la consommation d’alcool ou de cigarettes pour tout le monde ?

De nombreuses incertitudes entourent encore la meilleure façon de réformer nos politiques en matière de drogue. Le cannabis est illégal au Royaume-Uni depuis des décennies, et l’introduction d’une nouvelle approche ne changera probablement pas l’industrie du jour au lendemain. Cependant, le fait demeure que les choses faire besoin de changer.

Pour beaucoup de gens, la dépénalisation du cannabis ne peut être qu’une bonne chose ; mais il est important de ne pas devenir complaisant et d’accepter une telle réforme comme une alternative à un marché légal et réglementé. On peut faire tellement mieux que ça.